Tijdens een reis naar Zuid-Frankrijk in 1960 werd Tom van der Bruggen verliefd op een vervallen boerderij en besloot deze om te bouwen tot een kasteel. Om zijn project te visualiseren, maakte hij een maquette, maar houten kubussen bleken te grof. Daarom ontwierp hij zijn eigen bouwmateriaal: het KAPLA-plankje, waarmee alles gebouwd kan worden. De naam KAPLA® staat voor KAbouter PLAnkje.